Το πόκερ είναι ένα από τα γνωστότερα και πιο διαδεδομένα παιχνίδια της τράπουλας σε όλο τον κόσμο. Συνδυάζει την τεχνική με την τύχη και παίζεται από 2 έως και 10 παίκτες σε ένα τραπέζι, ενώ χρησιμοποιούνται και τα 52 χαρτιά της τράπουλας. Στην Ελλάδα συνήθως παίζεται από τέσσερις παίκτες με 32 χαρτιά (άσος, ρήγας, ντάμα, βαλές, δέκα, εννέα, οχτώ και επτά). Σπανιότερα παίζεται με πέντε παίκτες, οπότε προστίθενται και τα εξάρια. Κάθε παίκτης παίζει για δικό του λογαριασμό. Προέλευση
Πρόδρομος του πόκερ ήταν ένα παιχνίδι με τρία φύλλα που στην Ισπανία ονομαζόταν πριμέρα και στην Αγγλία πριμέρο. Παιζόταν με στοιχήματα και οι παίκτες έπρεπε να συνδυάσουν τρία όμοια φύλλα, ζευγάρια ή τρία χαρτιά του ίδιου χρώματος, το γνωστό μας φλος. Τον 18ο αιώνα προέκυψαν νέα παιχνίδια με πέντε χαρτιά, όπως το Brag (Αγγλία), το Pochen (Γερμανία) και το Poque (Γαλλία). Η σημασία της μπλόφας – το ποντάρισμα δηλαδή με κακό φύλλο – φαίνεται από τη γερμανική ονομασία (pochen στα γερμανικά σημαίνει μπλοφάρω).
Το παιχνίδι μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική τον 18ο αιώνα από τους Γάλλους αποίκους της Λουιζιάνα. Η σημερινή αμερικανική – και διεθνής – ονομασία είναι παραφθορά του γαλλικού Poque. Το πόκερ διαδόθηκε σε ολόκληρη τη χώρα, το 1834 είχε πλέον προσαρμοστεί στην τράπουλα των 52 χαρτιών και από τα μέσα του 19ου αιώνα άρχισε να περιγράφεται σε χαρτοπαικτικά παιχνίδια. Στην αρχή παιζόταν μόνο από άντρες – κλασικό χαρτοπαίγνιο των γουέστερν – ενώ από τα μέσα του 20ου αιώνα έγινε unisex. Στην Ελλάδα ήρθε στις αρχές του περασμένου αιώνα από την Αγγλία.
Το πόκερ σήμερα
Το πόκερ παίζεται σήμερα σε ολόκληρο τον κόσμο, κυρίως σε χαρτοπαικτικές λέσχες, σε καζίνο και στο ίντερνετ. Πολλά καζίνο δε διαθέτουν αίθουσες πόκερ και ο βασικότερος λόγος είναι τα πολύ λιγότερα χρήματα που κερδίζουν – σε πολύ περισσότερο χρόνο από τα υπόλοιπα παιχνίδια – αφού οι παίκτες παίζουν μεταξύ τους με μόνο ένα μικρό ποσοστό να πηγαίνει στο House. Αυτός είναι και ο βασικότερος λόγος που το πόκερ έχει αναπτυχθεί πάρα πολύ στο διαδίκτυο.
Σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες «δωμάτια» πόκερ στο ίντερνετ, όπου παίκτες από όλο τον κόσμο παίζουν μεταξύ τους, είτε σε μονά τραπέζια των 5 έως 10 ατόμων, είτε σε τουρνουά με χιλιάδες παίκτες και υψηλά χρηματικά έπαθλα.
Σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες «δωμάτια» πόκερ στο ίντερνετ, όπου παίκτες από όλο τον κόσμο παίζουν μεταξύ τους, είτε σε μονά τραπέζια των 5 έως 10 ατόμων, είτε σε τουρνουά με χιλιάδες παίκτες και υψηλά χρηματικά έπαθλα.
Υπάρχουν πολλές παραλλαγές του πόκερ, όπως το Omaha και το Omaha Hi/Lo, το 7 Card Stud και 7 Card Stud Hi/Lo, το 5 Card Draw, το Razz, αλλά το πιο δημοφιλές σήμερα σε Βόρεια Αμερική και Ευρώπη είναι το Texas hold 'em.
